특정위험물질이란?

  광우병을 일으키는 물질은 단백질로서 변형 프리온이라는 물질이다.

섭씨 600도이상에서도 죽지 않고 살아남을 정도로 생명력이 대단하다. 이러한 위험한 물질은 광우병걸린소의 전체에 퍼져 있는 것이 아니라 특정부위에 몰려있다. 주로 소의 뇌, 눈, 척수, 척추, 머리뼈, 편도, 소장의 끝부분(회장원위부라고 부른다) 등이 있다. 바로 이부분을 광우병 걸린 소의 특정위험물질이라고 부른다. 변형 프리온이 소나 양의 뇌 속에 쌓이면서 세포들을 파괴하게 된다. 결국 소의 뇌는 조직들이 스폰지처럼 작은 구멍들이 생기게 된다. 이렇게 광우병에 걸리게 되면 소는 일어서지도 못하고 침을 질질 흘리며 미친소가 되는 것이다.